Desastre del Prestige
Todo el mundo en España conoce, o por lo menos le suena, esta catástrofe medioambiental, pero ¿sabemos que consecuencias derivo este desastre?
Para empezar, el desastre del Prestige fue un derrame de petroleo en Galicia provocado por el hundimiento del buque petrolero Prestige en 2002. El accidente afectó a 2000 kilómetros de costa española, francesa y portuguesa.
El 13 de noviembre de 2002, el petrolero Prestige se accidentó en una tormenta mientras transitaba cargado con 77 000 toneladas de petroleo frente a la Costa da Morte, en el noroeste de España. Tras varios días de maniobra para su alejamiento de la costa gallega, se acabó hundiendo a unos 250 km de la misma. El vertido de la carga causó una de las catástrofes medioambientales más grandes de la historia de la navegación, tanto por la cantidad de contaminantes liberados como por la extensión del área afectada, una zona comprendida desde el norte de Portugal hasta las Landas de Francia.
Consecuencias:
A las Aves: Cuando el fuel cubre sus plumas anula su efecto térmico e impermeabilizante, lo que puede producirles hipotermia y mermar su flotabilidad. Además, el contacto con los ojos de las aves puede producirles ceguera y su ingestión, quemaduras en el aparato digestivo que incluso puede llevarles a la muerte. Sin contar con que los elementos tóxicos pueden afectar a la capacidad reproductiva de estas aves haciendo que las futuras crías nazcan con malformaciones. Se calculo que estuvieron afectadas entre 150.000 y 600.000 aves.
El combustible afecta no sólo a los peces sino al zooplancton del que se alimentan, destruyéndolo. El oxígeno no puede traspasar con normalidad el agua debido a las manchas de fuel, provocando la muerte de los peces. Además, tal y como informa WWF/Adena, ONG representante en España del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), al ingerir sulfuros de efectos mutagénicos muchas especies marinas que logren sobrevivir a la marea negra sufrirán mutaciones.
No obstante, el desastre del Prestige no llevó solo a consecuencias para la vida animal, sino también a la contaminación de los ríos. Aunque no ha sido una investigación en las consecuencias para la calidad del agua en España, fuentes expertas dicen que las consecuencias ambientales todavía son grandes.
Para nuestra tercera entrada, vamos a hablar sobre la Contaminación Hídrica o del agua, es necesario recordar para ello, que el agua es uno de los elementos indispensables para la vida dentro del Planeta Tierra, ya que constituye el 75% de toda la superficie además de ser utilizada para una cantidad inmensa de fines.
Una breve definición de lo que es este tipo de Contaminación: se hace referencia a la acumulación de una o más sustancias ajenas al agua que se han recolectado hasta tal magnitud que van generando una gran cantidad de consecuencias, entre las cuales se incluye el desequilibrio en la vida de seres vivos como animales, plantas e incluso personas susceptibles de distintas enfermedades.
Apoyándonos en la Organización Mundial de la Salud el agua está contaminada “cuando su composición se haya modificado de modo que no reúna las condiciones necesarias para el uso, al que se le hubiera destinado en su estado natural”. El agua que procede de ríos, lagos y quebradas es objeto de una severa contaminación, muchas veces producto de las actividades del hombre.
El agua es un elemento esencial de la naturaleza, contribuye al bienestar general del hombre, de los animales y de las plantas. Es uno de los pocos elementos sin los cuales no podría mantenerse la vida en el planeta. El agua salubre y fácilmente accesible es importante para la salud pública, ya sea que se utilice para beber, para uso doméstico, para producir alimentos o para fines recreativos. La mejora del abastecimiento de agua, del saneamiento y de la gestión de los recursos hídricos puede impulsar el crecimiento económico de los países y contribuir en gran medida a la reducción de la pobreza.
En 2010, la Asamblea General de las Naciones Unidas reconoció explícitamente el derecho humano al abastecimiento de agua y al saneamiento. Todas las personas tienen derecho a disponer de forma continuada de agua suficiente, salubre, físicamente accesible, asequible y de una calidad aceptable, para uso personal y doméstico:
«El agua potable, el saneamiento y la higiene en el hogar no deben ser un privilegio exclusivo de quienes son ricos o viven en centros urbanos» dice el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la Organización Mundial de la Salud. «Se trata de servicios fundamentales para la salud humana, y todos los países tienen la responsabilidad de garantizar que todo el mundo pueda acceder a ellos».
Desafíos:
El cambio climático, el aumento de la escasez de agua, el crecimiento de la población, los cambios demográficos y la urbanización ya suponen desafíos para los sistemas de abastecimiento de agua. De aquí a 2025, la mitad de la población mundial vivirá en zonas con escasez de agua. La reutilización de las aguas residuales para recuperar agua, nutrientes o energía se está convirtiendo en una estrategia importante.
Las fuentes de abastecimiento de agua potable y de riego seguirán evolucionando, con una presencia cada vez mayor de las aguas subterráneas y de fuentes alternativas, como las aguas residuales. El cambio climático conllevará mayores fluctuaciones en la cantidad de agua de lluvia recogida. La gestión de todos los recursos hídricos tendrá que mejorarse para garantizar el abastecimiento y la calidad. Así, para partes grandes del mundo que ya tienen muchos problemas con obtener agua potable suficiente, la contaminación del agua va a llevar a muchos más problemas.
Afortunadamente, España no tiene problemas con el agua, y la contaminación del agua no tiene muchas consecuencias para nosotros, porque nosotros tenemos suficiente agua potable. Mucha gente piensa que va a ser así siempre, pero España también va a tener muchas dificultades en el futuro, debido a la contaminación del agua.
En nuestro país, existe el Real Decreto 140/2003, de 7 de febrero, por el que se establecen los criterios sanitarios de la calidad del agua de consumo humano:
Esta ley habla de la existencia de varios mecanismos de control o criterios sanitarios para evaluar la contaminación del agua, siendo todos enfocados a garantizar que sean aptas para el consumo humano. Además también vela por garantizar la salubridad de las instalaciones de suministro (desde la captación de agua hasta la salida del grifo del consumidor final) garantizando su salubridad, calidad y limpieza, con el fin de proteger la salud de las personas de los efectos adversos derivados de cualquier tipo de contaminación de las aguas.
Fue aprobada el 7 de febrero de 2003 en el Boletín Oficial del Estado (BOE) y publicada el 21 de febrero de 2003, con ámbito estatal.
¿Y qué características tiene el agua apta para consumo humano?
Aquella que se utiliza (ya sea en su estado original, ya sea después del tratamiento) para beber, cocinar, preparar alimentos, higiene personal, fines domésticos, sea cual fuere su origen e independientemente de que se suministren al consumidor, a través de redes de distribución públicas o privadas, de cisternas, de depósitos públicos o privados.
La que se utiliza en la industria alimentaria para tratamiento, fabricación, conservación o comercialización de productos y/o sustancias destinadas al consumo humano. Así como la utilizada en la limpieza de superficies, objetos y materiales que puedan estar en contacto con los alimentos.
También es aquella agua que forma parte de una actividad comercial o pública, al margen del volumen que se precise utilizar.
Básicamente, un agua de consumo humano será salubre y limpia cuando no contenga ningún tipo de microorganismo, parásito o sustancia, en una cantidad o concentración que pueda suponer un riesgo para la salud humana.
Precisamente, el Real Decreto citado indica en qué puntos deben aplicarse los criterios de calidad, siendo normalmente los más habituales: los grifos instalados más usados de locales y establecimientos públicos/privados y domicilios particulares.
¿Qué miden estos controles del agua?
Estas revisiones deben ser periódicos con sistemas de auto control, donde los análisis son periódicos y realizarse al menos, una vez al año.
Características organolépticas. Es decir, el olor, sabor, turbidez, color…
Componentes químicos. Hablamos del PH, dureza, presencia de metales pesados, amonio, la concentración de biocida (normalmente, cloro), o el cloro libre residual y el cloro combinado y nitritos.
Aspectos microbiológicos. Se trata de medir el recuento de aerobios a 22º de algunos microorganismos como Escheriquia Coli o Clostridium perfringens (incluyendo posibilidad de esporas).
¿Qué requisitos de calidad debe cumplir?
a) El punto en el cual surge de los grifos que son utilizados habitualmente para el consumo humano, para las aguas suministradas a través de una red de distribución, dentro de los locales, establecimientos públicos o privados y domicilios particulares.
b) El punto en que se pone a disposición del consumidor, para las aguas suministradas a partir de una cisterna, de depósitos móviles públicos y privados.
c) El punto en que son utilizadas en la empresa, para las aguas utilizadas en la industria alimentaria.
En conclusión, hay muchos requisitos que debe cumplir el agua potable en España. Eso significa que es un esfuerzo grande depurificar el agua para asegurar que está apta para beber. Por eso, la contaminación del agua de los ríos, lagos y del mar lleva a costes altos de la purificación, que tiene consecuencias económicas para la población entera.
Centrándonos en Sevilla, el río Guadalquivir, que cruza nuestra ciudad y que es un fuente importante para la economía, deportes, y las animales, también es un fuente de algo más: contaminación grave. Según el estudio IMPRESS (Institudo Técnologico y Geominero de España, 1998), la calidad del agua de la cuenca del Guadalquivir es muy deficiente, sólo el 23,16% de las aguas superficiales y el 9,86% de las subterráneas cumplen los objetivos ambientales de la directiva marco del agua, que es la norma de la Unión Europea.
Estos datos también tienen consecuencias importantes para la naturaleza y otros aspectos. Por ejemplo, el agua del río Guadalquivir no está apto para nadar, porque debido a las sustancias en el agua podrían llevar a consecuencias graves para la salud, entre otros debido a los vertidos de químicas de fábricas. También existen consecuencias para la vida animal que hay en el río, porque la ingestión de los materiales que están en el agua lleva al muerte de miles de animales.
Además, la depuración de aguas residuales urbanas no supera el 50% y corresponde a las grandes ciudades. Los pequeños municipios aún vierten directamente a los cauces. La propia Confederación admite que el 30% de los municipios de entre 15.000 y 100.000 habitantes carecen de plantas depuradoras y que un buen número de instalaciones de este tipo funcionan mal. Un claro ejemplo de ello se produce en las Cuencas del Guadalete y Barbate, donde las aguas fecales de 16 municipios de la provincia de Cádiz llegan sin depurar a los ríos y a la costa. Los núcleos urbanos de la provincia que aún no depuran suman unos 300.000 habitantes. En la imagen siguiente es posible ver en cual en qué magnitud los ríos españoles son contaminados.
Han pasado casi 20 años desde que los Estados miembros de la Unión Europea acordaron este marco legal (el DMA) , innovador y único en el mundo para la protección de los ríos, los humedales y los acuíferos, la Directiva Marco del Agua. Aunque ya hemos visto el mal estado de nuestras masas de agua, esta legislación nos ha facilitado un conocimiento de los ecosistemas acuáticos sin precedentes en Europa, y sus objetivos ambientales han ayudado a establecer unos estándares de protección claves para avanzar hacia la sostenibilidad en el uso del agua. Cuando sí se ha aplicado con ambición, ésta ha ayudado a mejorar el estado de los ecosistemas acuáticos. Si los avances no han sido mayores, ha sido porque no hemos sido capaces de cumplir con los compromisos que los estados aceptaron para tener en buen estado todas las masas de agua en 2015.
Ahora, 18 años después estamos en un proceso formal de revisión de la Directiva. Algunos Estados miembros de la Unión Europea buscan rebajar la protección del agua. Países que son grandes potencias como Alemania, Holanda, Bélgica, Luxemburgo, Polonia, Finlandia, Italia, Francia, Suecia, Reino Unido, República Checa, Malta, Bulgaria, Dinamarca, Malta, Bulgaria y Austria. Saben que no van a poder cumplir con sus obligaciones y están buscando la manera de enmendar su falta de acción.
Algunas voces en Bruselas están pidiendo, entre otras cosas, retrasar el compromiso de «buen estado» del año 2027 al 2045. Pero, ¿qué garantía tenemos de que van a cumplir con esta promesa? No podemos permitirnos el lujo de seguir viviendo de buenas intenciones. Los ecosistemas acuáticos están al borde del colapso y las presiones del cambio climático, van a traer mayores problemas e incertidumbres en el futuro. Aunque parecería bien que España no está entre estos países, significa que aún con el nivel alto de contaminación de los ríos, España si va a cumplir con los compromisos, que por eso no muestran una imagen buena de la situación actual.
Cuánto más calor, más agua necesitamos. Debido al cambio climático, vivimos los años con temperaturas más altas y menos precipitaciones y largos períodos de sequías de nuestra historia y, a pesar de estas evidencias, las administraciones públicas cometen el error de planificar pensando en un escenario «de lluvias» y fijando objetivos a corto plazo.
Investigadores españoles y holandeses investigaron el impacto medio ambiental de contaminantes químicas en el agua español. Su evaluación muestra que los contaminantes más peligrosos son productos farmacéuticos y productos de higiene personal, especialmente los que son regulados por la legislación. Estos contaminantes se llaman contaminantes “emergentes”, y porque no son regulados, las fábricas de tratamiento no controlan el agua rutinariamente para estos contaminantes.
Los investigadores analizaron 75 contaminantes emergentes durante un año en la fábrica de El Ejido, cerca de Almería. Analizaron el agua antes y después de ser purificado. De estos 75 contaminantes, 16 tenían un impacto significante en la toxicidad del agua. El estudio también mostró que el impacto está reducido después de tratamiento. No obstante, porque estos contaminantes no son regulados por la legislación, no vale la pena para las fábricas tratar el agua en esta manera, porque cuesta dinero y no es necesario según la ley. Por eso, las aguas residuales todavía contienen contaminantes tóxicos cuando están tiradas en la naturaleza, que tiene consecuencias para el medio ambiente, pero también para animales y personas que se ponen en contacto en esta agua.
Según los expertos del Foro de la economía del Agua que se celebra en Madrid, el problema del agua en España radica en la incapacidad de gestionar correctamente las aguas residuales. Este problema de gestión puede ejercer problemas de salud y de medioambiente.
Es de especial interés el dato que arroja el sector de la agricultura, ya que el gasto de agua mas importante en este ambito, lo generan los cultivos que menos producen.
Por otro lado, si ponemos la vista en las plantas de desalación, en las casi 900 plantas existentes en España, solo se utiliza un 18% de su capacidad, algo que indica que el uso de este tipo de recursos no es el adecuado.
Además de todo lo anterior, en lo que al alcantarillado se refiere, España cuenta con una infraestructura de casi el 40% que está ya obsoleta, algo que genera problemas en muchas zonas rurales del país.
Otro de los principales problemas radica en las plantas depuradoras, que por lo general están «sobredimensionadas», y además no tienen la capacidad de eliminar contaminantes comunes del agua como pueden ser los provenientes de la agricultura o diferentes fármacos.
Por lo tanto, lo que se evidencia de estos datos es que hay un problema de gestión bastante importante en lo que al agua se refiere dentro del territorio Español.
Para Concluir:
Como podemos observar, los humanos hemos influido en gran parte en la contaminación de nuestros mares, ríos, etc.
Por tanto, después de investigar, podemos afirmar que es cierto, que nos estamos quedando sin agua y que lo poco que nos queda la estamos dejando ir, no tomamos en cuenta las consecuencias de nuestros actos. Aunque las consecuencias van a ser más grandes para los países pobres alrededor del mundo, España también va a sentir las consecuencias de su mala administración. En este momento, el gobierno tiene que ser más estricto en la área de la contaminación del agua, para prevenir las consecuencias que todavía pueden venir, y así tener un mundo mejor para nosotros y nuestras generaciones venideras.
SIN AGUA NO HAY VIDA
Fuentes:
- Boletín oficial del Estado, fecha de consulta 14 de diciembre 2018, en https://www.boe.es/
- Foto archivo Getty Images, fecha de consulta 16 de diciembre 2018, en http://www.teinteresa.es/espana/PROBLEMAS-RESPIRATORIOS-LIMPIARON-PRESTIGE-PERSISTIERON_0_721128191.html
- Foto Contaminación del agua en España, fecha de consulta 14 de diciembre 2018, en https://www.lifeder.com/causas-consecuencias-contaminacion-agua/
- Foto de archivo del petrolero Prestige, en el momento del hundimiento en 2002 / EFE, fecha de consulta 16 de diciembre 2018, en http://cadenaser.com/ser/2013/11/13/economia/1384303151_850215.html
- Greenpeace (2005): Agua: la calidad de las aguas en España, un estudio por cuencas. Fecha de consulta 16 diciembre 2018, en http://archivo-es.greenpeace.org/espana/Global/espana/report/other/agua-la-calidad-de-las-aguas.pdf
- Instituto Tecnológico y Geominero de España (1998): Mapa de contenido en nitrato de las aguas subterráneas. Escala 1/50.000. Ministerio de Medio Ambiente, fecha de consulta 16 de diciembre 2018
- La contaminación de nuestros ríos, mapa, fecha de consulta 15 de diciembre 2018, en https://www.abc.es/sociedad/abci-contaminacion-silenciosa-cuatro-cada-diez-rios-espana-suspenden-calidad-aguas-201710282023_noticia.html
- «Las consecuencias del Prestige», A Republica, fecha de consulta 15 de diciembre 2018, en http://empresayeconomia.republica.com/responsabilidad-social/las-consecuencias-del-prestige.html
- López, C. A., “El problema del Agua en España,” iAgua, 2018, iAgua, fecha de consulta 16 diciembre 2018, en https://www.iagua.es/blogs/cristina-asenjo-lopez/problema-agua-espana.
- Munoz et al. Ranking potential impacts of priority and emerging pollutants in urban wastewater through life cycle impact assessment. Chemosphere, 2008; 74 (1): 37 DOI: 10.1016/j.chemosphere.2008.09.029
- “Ríos vivos,” WWF International, fecha de consulta 15 diciembre 2018, en https://www.wwf.es/nuestro_trabajo_/agua/rios_vivos/.
- «Sentencia caso Prestige, un desastre para los animales» Partido Animalista, PACMA, fecha de consulta 16 de diciembre 2018, en https://pacma.es/sentencia-caso-prestige-un-desastre-para-los-animales/
CONTAMINACIÓN AMBIENTAL EN ESPAÑA 